È l'internazionale Rizzoli a dirigere la delicatissima sfida Milan-Napoli, designazione mediatica considerate le recenti polemiche. Con lui gli assistenti arbitrali Preti e Cariolato, quarto uomo è Romeo. Nicola Rizzoli sobrio ed elegante - 40 anni, bolognese, sposato con moglie avvocato, un figlio - svolge la professione di architetto. È alla sua undicesima stagione alla Can di A. In questo campionato vanta nove presenze in A. In totale sono 138 i gettoni collezionati nella massima serie. È un arbitro esperto, affidabile e autorevole. Attualmente è il rappresentante di tutti gli arbitri italiani.
L'ultima gara arbitrata in serie A è stata Inter-Lazio dove diverse decisioni, tra cui la mancata concessione del calcio di rigore ai biancocelesti per un fallo di mano di Lucio, condizionarono l'esito della prestazione. Il rendimento conseguito in Italia è sotto la sufficienza e comunque non sempre convincente. Ha già diretto Juve-Milan, Inter-Juve. Stimato e apprezzato soprattutto dalla commissione arbitri Uefa, viene spesso designato in gare di Champions League. Lo scorso 23 novembre ha ben diretto in Champions League la gara tra Olympique Marsille-Olympiacos. Recentemente ha partecipato come fischietto europeo al mondiale per club Fifa 2011 in Giappone. Inoltre è l'arbitro italiano selezionato per Euro 2012. Lo scorso 23 gennaio ha ricevuto il premio come miglior arbitro italiano al Gran galà del calcio a.i.c. 2011.
Garbato nei modi, equilibrato e intelligente nei metodi, risulta costruttivo e propositivo con i calciatori, con i quali, esercita una buona dialettica. Approccia la gara in modo tranquillo e sereno. Ciò gli consente di valutare i momenti e le tensioni di gioco anche in modo ragionato. Tale aspetto però, non sempre è un vantaggio. Seleziona i falli di gioco, mediamente fischia circa 26 falli a partita. Domenica scorsa a Marassi ha collaborato con Rocchi come quarto uomo e, anche sotto i suoi occhi, si è consumato quel contatto Moretti-Maggio molto contestato da Mazzarri in occasione della terza rete genoana. Quest'anno ha già diretto il Napoli con la Lazio.
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