Dalla Supercoppa con il Napoli alla top11 in Championship, Rafael sta ritrovando se stesso

Rafael Cabral Barbosa, portiere 30enne del Reading, qualche anno fa era considerato uno dei migliori portieri in ascesa. Arrivato a Napoli nel 2013 a soli 23 anni, iniziò alle spalle di Pepe Reina per poi diventare titolare l'anno dopo. L'11 dicembre del primo anno in maglia azzurra l'esordio in Champions League nell'ultimo incontro della fase a gironi al San Paolo contro l'Arsenal, terminato 2-0 per il Napoli (ma ci fu l'eliminazione nonostante i 12 punti conquistati, famose le lacrime di Higuain). Il 20 febbraio 2014, dopo 11 presenze tra campionato e coppe, nel corso della gara di Europa League contro lo Swansea City rimedia la rottura del legamento crociato anteriore del ginocchio destro e così finisce la sua stagione in cui stava man mano confermando le sue enormi qualità tra i pali.

Dopo l'addio di Reina, nel 2014-2015 Rafael diventa il titolare del Napoli. Il 22 dicembre è tra i protagonisti della Supercoppa italiana 2014 contro la Juventus a Doha (finita 2-2 dopo i tempi supplementari), nella quale para i rigori e di Chiellini e Padoi. I tifosi lo ricordano soprattutto per quella serata magica. Dopo la partita di campionato contro il Palermo del 14 febbraio 2015, in cui il Napoli viene sconfitto per 3-1, Rafael perde il posto da titolare a favore dell'argentino Andujár. Successivamente torna Reina e lui diventa secondo con Gabriel, e non gioca mai. Da quel momento anni difficili. Poi pian piano il lento recupero: oggi è il titolare del Reading ed è stato eletto da SofaScore il miglior portiere della Championship (Serie B inglese), inserito nella top 11 della stagione.