Kendry Paez, da bambino prodigio a Messi dell'Ecuador. Un talento che può esplodere

Quando in Ecuador si parla di talenti generazionali, il primo nome che viene in mente è Kendry Paez. Prima ancora di compiere 18 anni era già diventato titolare della nazionale maggiore, recordman del calcio ecuadoriano e oggetto di una delle operazioni di mercato più importanti nella storia del paese. 

Alla scoperta di Kendry Paez

Kendry nasce il 4 maggio 2007 a Guayaquil, la città più popolosa dell'Ecuador. Inizia a giocare a calcio all'età di cinque anni presso l'Academia Alfaro Moreno, una scuola calcio collegata a Barcelona Sporting Club. Successivamente passa per i vivai di Emelec e Patria, prima di approdare all'accademia che avrebbe cambiato la sua vita: Independiente del Valle. All'epoca aveva appena 12 anni.

LA FABBRICA DEI CAMPIONI

Independiente del Valle è considerata una delle migliori accademie calcistiche del Sud America. E’ da lì che sono usciti campioni come Moises Caicedo, Piero Hincapié e molti altri protagonisti della nazionale ecuadoregna. Fin da subito Kendry mostra qualità fuori dal comune: controllo orientato eccezionale, dribbling nello stretto, visione di gioco da regista offensivo, capacità di decidere le partite nonostante la giovane età. Nel 2022 viene eletto miglior giocatore del prestigioso Next Generation Trophy di Salisburgo, attirando l'attenzione dei più grandi club europei. 

IL DEBUTTO CHE CAMBIA TUTTO

Il 25 febbraio 2023, a soli 15 anni, debutta nella Serie A in Ecuador con l'Independiente del Valle. MA Kendry non si limita a esordire, segna anche un gol spettacolare al primo incontro tra professionisti, diventando contemporaneamente il più giovane esordiente della storia del campionato ecuadoregno e il più giovane marcatore della storia della competizione. Da quel momento il suo nome fa il giro del mondo.

L'ASSALTO DEI GIGANTI EUROPEI

Le sue prestazioni attirano l'interesse di numerosi club europei, al punto che nel giugno 2023 il suo trasferimento viene definito: sarà il Chelsea ad assicurarsi il giovane talento per una cifra vicina ai 20 milioni di euro complessivi, una somma enorme per un ragazzo di appena 16 anni. A causa delle norme FIFA, però, il trasferimento effettivo viene rinviato al compimento della maggiore età. Per molti osservatori era il più grande prospetto sudamericano dopo Endrick ed Estevao.

LA TRI: RECORD SU RECORD

Nel settembre 2023 arriva un altro momento storico. Kendry debutta con la nazionale maggiore dell'Ecuador contro l'Uruguay nelle qualificazioni mondiali, alla tenera età di 16 anni. Serve immediatamente un assist decisivo e diventa il più giovane calciatore della storia dell'Ecuador e il secondo più giovane sudamericano ad aver giocato una partita internazionale ufficiale, dietro soltanto a un certo Diego Maradona. Per i tifosi ecuatoriani nasce una convinzione: il futuro della nazionale passerà attraverso i suoi piedi.

IL PARAGONE CON MESSI

I media sudamericani hanno spesso definito Kendry "il Messi ecuatoriano". Lui stesso ha dichiarato di essersi ispirato a Lionel Messi e a Gonzalo Plata per migliorare il proprio dribbling. Il paragone, però, riguarda più il talento precoce che le caratteristiche tecniche. Paez è infatti mancino naturale, trequartista offensivo, rifinitore creativo, ma capace di giocare anche da ala destra o mezzala avanzata. 

IL PASSAGGIO IN EUROPA E RIVER PLATE

Dopo il trasferimento al Chelsea, il percorso di crescita non è stato lineare, e Kendry nel 2025 viene mandato in prestito allo Strasburgo per accumulare esperienza europea. Successivamente, nel 2026, approda in prestito al Club Atletico River Plate, dove cerca continuità e minuti in vista del Mondiale.Questa fase rappresenta probabilmente il primo vero banco di prova della sua carriera.

PERCHÉ IL MONDIALE 2026 È COSÌ IMPORTANTE

La FIFA ha inserito Kendry Paez tra i wonderkids da seguire durante il Mondiale 2026. Molti ritengono che possa diventare il simbolo della nuova generazione ecuadoriana insieme a Moises Caicedo e Willian Pacho. 

SCHEDA TECNICA

Nome completo: Ray Kendry Paez Andrade

Data di nascita: 4 maggio 2007

Nazionalità: Ecuadoriana

Altezza: 1,78 m

Piede preferito: sinistro

Ruolo: trequartista, ala destra, centrocampista offensivo

Punti di forza: dribbling, tecnica individuale, visione di gioco, creatività, personalità. 

CURIOSITÀ

Se Luis Fragozo rappresenta il futuro dell'Ecuador del 2030, Kendry Paez è il ponte tra il presente e il futuro, il ragazzo che ha aperto la strada alla nuova generazione di talenti ecuadoriani e che molti tifosi di "La Tri" sperano possa diventare il primo vero fuoriclasse mondiale prodotto dal loro Paese.