Benitez aveva in mente un colpo stratosferico per il suo Napoli, l'affare non andò a buon fine

Rafa Benitez dopo il suo arrivo a Napoli portò in azzurro, insieme al manager spagnolo Manuel Garcia Quilon, fior di giocatori, acquistati dai maggiori club internazionali. Non era mai successo prima, infatti, che nell'era De Laurentiis, il club azzurro acquistasse direttamente dai titani del panorama calcistico internazionale. Reina dal Liverpool, addirittura Albiol, Higuain e Callejon dal Real Madrid, ma anche gli "sconosciuti" Koulibaly ed il giovanissimo Ghoulam, per non parlare del gioiellino "incompreso" Mertens.

Il tecnico iberico aveva un grande progetto tecnico, voleva fare del Napoli uno dei migliori club del panorama calcistico europeo e per poco non ci riuscì. Alla fine della prima stagione chiese un ulteriore sforzo al presidente Aurelio De Laurentiis, sognava un altro colpo stratosferico per la sua squadra, ma i paletti finanziari del club, stroncarono l'idea che il tecnico aveva maturato e portato avanti coi suoi uomini mercato. Rafa aveva convinto Mascherano a trasferirsi dal Barcellona al Napoli, ma l'affare saltò, il patron azzurro non vide mai di buon occhio l'età del mediano argentino che ha fatto faville in giro per il mondo.